La guía definitiva: Conductos de PVC frente a conductos de metal

1. Introducción

Elegir un conducto de metal o de PVC es una cuestión de elección. Imagina que estás en tu garaje terminado y quieres instalar algunos enchufes nuevos. Estás considerando utilizar un conducto de metal, pero nunca lo has utilizado antes y crees que es un fastidio doblarlo. Y quieres utilizar un conducto de PVC en su lugar, pero no crees que sea lo suficientemente resistente para el garaje. Es un verdadero enigma, ¿no?

Esta vez, si ya conoces lo suficiente sobre PVC, RMC, EMT e IMC, resolver este problema será pan comido para ti. En el campo de los conductos eléctricos, puedes elegir entre muchos materiales y marcas. En este artículo, explicaremos todos los tipos más utilizados y explicaremos las ventajas y desventajas de cada material.

2. ¿Qué es? Conductos de PVC ¿Y conductos metálicos?

PVC significa cloruro de polivinilo, una resina sintética resistente a los productos químicos. Es un material plástico muy utilizado para proteger la energía en hogares, telecomunicaciones y servicios públicos desde 1932. Un conducto de PVC se conoce comúnmente como un tubo de PVC rígido (o flexible) blanco para enhebrar y proteger cables de la corrosión y las fugas eléctricas.

La parte más básica de la mejora del hogar es la instalación del cableado. Para proteger el cableado al diseñar el sistema, utilizaremos conductos de PVC. Dado que el grosor del cable es diferente, los conductos de PVC también se dividen en diferentes tamaños para adaptarse a la disposición.

El conducto de PVC evita quemaduras y fugas eléctricas, resiste la corrosión, la humedad y la luz solar, por lo que es especialmente adecuado para proyectos al aire libre donde se utiliza para proteger cables y trabajadores.

Los conductos metálicos también se utilizan para proteger cables y alambres eléctricos. Se utilizan comúnmente para pasar por las paredes y los pisos de los edificios, pero debido a su durabilidad, también son adecuados para áreas expuestas que son susceptibles a impactos. Los conductos metálicos pueden soportar altas temperaturas y presiones, lo que los convierte en una buena opción para condiciones de sitios peligrosos en aplicaciones industriales y comerciales. Se clasifican como RMC, EMT, IMC y FMC. Los conductos metálicos RMC e IMC soportan más presión que otros y son adecuados para aplicaciones de servicio pesado donde es más probable que se produzcan daños físicos. Los conductos EMT son más fáciles de doblar y cortar, por lo que ayudan a crear un recorrido suave y continuo para instalaciones de cables más rápidas.

3. ¿Cuáles son los diferentes tipos de conductos?

Hay 7 tipos diferentes de conductos que se utilizan comúnmente en el cableado residencial y comercial ligero.

3.1 RMC – Conducto metálico rígido

Conducto Metálico Rígido, canalización rígida roscada de sección transversal circular y paredes gruesas. Una de las principales ventajas del RMC es que sus paredes gruesas protegen a los equipos sensibles de las interferencias electromagnéticas. La diferencia entre el RMC y el EMT es que el EMT no es roscado, mientras que el RMC sí lo es y tiene paredes más gruesas y pesadas, por lo que su coste es mayor.

El material de este tipo de conducto metálico es generalmente acero, que se divide en acero galvanizado y no galvanizado. El proceso de galvanización añade una capa protectora de zinc al conducto de acero para ayudar a prevenir la corrosión. Este tipo de RMC se denomina GRC (conducto rígido galvanizado). Sin embargo, aun así, el GRC sigue siendo susceptible a la oxidación y al deterioro.

El acero es difícil de proteger de la corrosión, pero el aluminio puede resistirla, salvo en algunos entornos extremadamente corrosivos, como la tierra. Además del acero, los conductos de aluminio son una clase importante de conductos metálicos. El aluminio no permite que la interferencia electromagnética (EMI) dañe los equipos sensibles. El cableado dentro del conducto a veces genera interferencia electromagnética, pero el aluminio evita que esto suceda.

El acero es esencialmente 250% veces más denso que el aluminio, lo que lo hace obviamente más pesado. Y debido a su alta densidad/peso, es menos probable que se doble bajo fuerza o calor. Como resultado, costará menos comprar y enviar conductos de aluminio. También puede ahorrar en costos de mano de obra. Dado que un conducto de aluminio de 20 pies de largo pesa menos de 80 libras, dos trabajadores pueden completar fácilmente la instalación. Necesitaría asignar cuatro trabajadores para instalar la misma longitud de acero, ya que pesa alrededor de 200 libras.

3.2 EMT – Tubería Metálica Eléctrica

Tubo metálico eléctrico, un tubo metálico rígido de paredes delgadas sin roscas. Se utiliza a menudo en lugar del conducto rígido galvanizado (GRC) y está hecho de acero o aluminio revestido. Este tipo de conducto no proporciona la misma resistencia protectora que el RMC, pero es más ligero. Se pueden conectar 2 EMT con un conector y no se necesitan tornillos. Los EMT son más ligeros y menos costosos que los RMC y el GRC.

Básicamente, el EMT es un conducto por el que se pasan los cables. Se puede colocar a lo largo de una pared expuesta, se puede ocultar detrás de paredes, se puede colocar en hormigón o se puede enterrar directamente en la tierra. Por supuesto, hay que tener tipos específicos que puedan soportar eso. La tierra es muy corrosiva para los metales, por lo que se necesita un acero inoxidable o galvanizado para poder hacer eso. Si va a utilizar EMT de aluminio normal, ese material con el tiempo se va a corroer. Y finalmente, la corrosión hace que la tubería se rompa y se arruine.

3.3 IMC – Conducto metálico intermedio

El conducto metálico intermedio es un conducto eléctrico metálico rígido diseñado para exposición al aire libre y conexiones seguras. Está diseñado específicamente para proteger conductores y cables eléctricos aislados. Pesa dos tercios del RMC. Puede utilizar IMC en cualquier lugar donde se permita un conducto de pared delgada.

Los conductos IMC están recubiertos externamente con un revestimiento galvanizado por inmersión en caliente y internamente con un revestimiento especial resistente a la corrosión para prolongar la vida útil del conducto. Los tamaños de conductos comunes varían de 1/2″ a 4″ de diámetro. Los conductos IMC fueron introducidos originalmente por Allied Tube & Conduit y están fabricados para cumplir con la Norma de seguridad 1242 de UL (anteriormente Underwriters Laboratories) y ANSI C80.6. El Código Eléctrico Nacional (NEC) incluye una disposición específica que detalla el uso adecuado de los conductos IMC, el Artículo 342. Los conductos IMC se conectan con accesorios roscados para garantizar una unión segura. La instalación generalmente requiere alicates grandes o una llave para tubos.

Además de ser más liviano, el IMC tiene un diámetro interior mayor que el RMC, y el interior más liso del conducto facilita el paso de cables a través del conducto. Por otro lado, el Código Eléctrico Nacional permite el uso del IMC en todas las mismas aplicaciones para las que está aprobado el RMC. Es por eso que el IMC ha reemplazado al RMC en muchas aplicaciones, incluidas las residenciales y comerciales.

En términos de peso, el IMC se encuentra entre el RMC y el EMT, que se utiliza normalmente para el cableado de circuitos derivados en viviendas y edificios comerciales. A diferencia de los IMC, los EMT nunca están roscados y no están diseñados para uniones sólidas como los IMC y los RMC. El uso de IMC normalmente se limita a los componentes de entrada de servicio y a los tramos expuestos hacia y desde los paneles de servicio exteriores.

3.4 FMC – Conducto metálico flexible

La tubería metálica flexible (FMC) también se conoce como “Greenfield”, en honor a su inventor. Tiene una estructura en espiral que le da flexibilidad para poder atravesar paredes y otras estructuras. La FMC estándar se utiliza para lugares interiores secos y se utiliza comúnmente para tramos cortos entre cajas de pared y motores o equipos estacionarios como trituradores de basura.

3.5 ENT – Tubos eléctricos no metálicos

Los conductos eléctricos no metálicos son conductos de plástico corrugado flexibles que son resistentes a la humedad y retardantes de llama. Se doblan fácilmente y se instalan con accesorios de plástico pegados o con cierre a presión. A diferencia de los conductos eléctricos no metálicos (normalmente conductos corrugados de PVC) no se pueden instalar en lugares expuestos, por lo que normalmente están disponibles para paredes, pisos y techos permanentes o empotrados (solo con aire libre). Además de la instalación en paredes estándar con estructura de madera o metal, los conductos eléctricos no metálicos también se pueden instalar en construcciones de bloques de hormigón y se pueden cubrir con hormigón.

ENT es liviano, se puede doblar con las manos y no tiene bordes afilados, lo que reduce el tiempo de instalación y ahorra dinero. Debido al color azul de una marca común de este conducto, ENT recibe el apodo de “tubería de los pitufos”, en honor al personaje de dibujos animados de los pitufos.

3.6 Conducto rígido de PVC

El conducto de PVC rígido, como su nombre lo indica, es un conducto de PVC rígido adecuado para enterramiento directo en el suelo para muchas aplicaciones. Ctube ofrece una línea completa de conductos y accesorios de PVC rígido. Para uso comercial, industrial y de servicios públicos, el conducto de PVC de Ctube ha demostrado ser duradero y eficaz durante años de rendimiento sin necesidad de mantenimiento en aplicaciones subterráneas, selladas y expuestas que cumplen con el Código Eléctrico Nacional. Nuestros conductos eléctricos de PVC rígido son:

• Uso comercial, industrial, de servicios públicos y doméstico.
• No galvánico y magnético
• Resistente a la humedad y la corrosión.
• Autoextinguible y resistente al fuego.
• Robusto y resistente a los impactos.
• Impermeable
• No envejece bajo la luz del sol

Si está interesado en los conductos rígidos y corrugados de Ctube, no dude en contactarnos y realizar consultas.

3.7 Conducto revestido de PVC

Los conductos revestidos de PVC son la mejor combinación de conductos de metal y PVC. Después de galvanizar y roscar los conductos de acero originales, se los recubre con poliuretano y PVC. De esta manera, se obtienen tanto los beneficios del metal (resistencia, peso, durabilidad, conexión a tierra) como los beneficios del PVC (resistencia al óxido y la corrosión). Los conductos revestidos de PVC están diseñados para obtener una solución intermedia para sistemas de conductos eléctricos duraderos y libres de corrosión.

4. ¿Cómo elegirlos y dónde se utilizan?

En la lista anterior se enumeran los diferentes tipos de materiales de los conductos y se presentan brevemente sus características. Ahora tenemos un resumen general de las ventajas y desventajas más comunes de los conductos de metal y de PVC.

4.1 Ventajas de los conductos metálicos

1. Excelente resistencia estructural, resistencia a la extrusión y resistencia al impacto.
2. Conductor eléctrico
3. Resistencia a altas temperaturas
4. Resistente a los rayos UV
5. Resistente a las mordeduras (se refiere a animales)
6. Resistente al ataque de insectos y microbios.
7. Impermeable
8. Anti-explosión
9. Resistente al ruido EMF y RF

4.2 Desventajas de los conductos metálicos

1. Alta conductividad térmica
2. Conductor eléctrico
3. Vulnerable a daños por corrosión.
4. Vulnerable a las torceduras
5. Requiere herramientas especiales para doblar.
6. Alto costo

4.3 Ventajas de los conductos de PVC

1. Anticorrosión
2. Baja conductividad térmica
3. Aislado eléctricamente
4. Fácil de doblar e instalar.
5. Flexible o semiflexible
6. Impermeable
7. A prueba de explosiones
8. Resistente a los insectos
9. Bajo costo

4.4 Desventajas de los conductos de PVC

1. No resistente a altas temperaturas.
2. Aislado eléctricamente
3. Vulnerable a las mordeduras (se refiere a los animales)
4. Vulnerable al ataque microbiano
5. Menor resistencia estructural que los conductos metálicos

Es importante tener en cuenta que la conductividad puede ser tanto una ventaja como una desventaja según la aplicación. Por lo tanto, no existe una única opción válida para todos en una guía de aplicación de conductos. Cada aplicación debe diseñarse de acuerdo con los materiales que mejor se adapten a ella. También es común utilizar una combinación de materiales en la misma aplicación, ya que los parámetros cambian en diferentes puntos de la operación. Por ejemplo, se puede utilizar un conducto de PVC para la tierra y luego cambiarlo por un conducto rígido de acero o aluminio cuando el sistema de conductos está expuesto al ganado. De manera similar, se puede colocar un conducto rígido de metal dentro de un conducto rígido de PVC cuando se necesita tanto una alta resistencia estructural como protección contra la corrosión. A veces se llega a un compromiso utilizando un conducto revestido de PVC.

Ahora volvamos a la pregunta del principio del post: ¿Cómo elegir los conductos en el garaje?

Una opción más profesional es elegir EMT y tender un cable de tierra. Debido a que es una aplicación en interiores y EMT es lo suficientemente resistente. Normalmente, el PVC se desmenuzará, EMT desarrollará una forma ligeramente ovalada y RMC dejará abolladuras en su carretilla elevadora. Si bien no es fácil para los inexpertos, un EMT que sea fácil de doblar es una mejor opción. Las curvas simples son simples y las curvas en S con pequeños desfases se pueden dominar fácilmente. Por supuesto, el PVC es mucho más fácil de tender, pero ni siquiera sería un factor en la ecuación en un garaje residencial. Si desea evitar doblarse demasiado, intente colocar el EMT en posición horizontal y coloque algunas gotas de conducto. Este plan ahorra espacio en la pared y mantiene limpios los conductos.

Y resuelve el problema de los cables de conexión a tierra. Es una elección estética. El PVC es ideal si lo entierras bajo tierra. Pero en este trabajo de garaje, es posible que hagas un recorrido de conducto horrible y antiestético. ¿Por qué no usar RMC? Es muy resistente, pero no es rentable. Nunca lo uses a menos que necesites golpear el conducto con una carretilla elevadora de alta resistencia.

5. Conclusión

Esta es nuestra guía completa para ayudarle a elegir entre conductos de metal y conductos de PVC.

La electricidad es esencial en el mundo moderno. Cualquier edificio residencial o comercial debe garantizar que el sistema eléctrico sea estable. Los cables eléctricos están hechos para este propósito. Dado que los cables no pueden pasar por el edificio, se instalan conductos en la superficie y en el interior de las paredes a través de los cuales se conducen estos cables hasta el punto de servicio. La función secundaria del conducto es mantener la estética del edificio y proteger los cables de cualquier peligro externo. En esencia, por lo tanto, la estructura del proyecto, el entorno y el tamaño y el peso de los cables determinan el tamaño y el tipo de conducto eléctrico y accesorios necesarios.

A finales del siglo XIX, muchos aparatos eléctricos pasaron de funcionar a gas a funcionar con electricidad. Los cables se enhebraron directamente en las antiguas tuberías de gas, lo que dio origen a algunos de los primeros ejemplos de conductos. En la actualidad, los estilos de conductos varían desde los de construcción bastante resistente hasta los extremadamente resistentes que se pueden atravesar sin dañarlos.

Esperamos que esta publicación le ayude a analizar sus opciones desde múltiples perspectivas. Puede comenzar desde aquí y, en el futuro, tal vez deba elegir un conducto que satisfaga sus necesidades y se ajuste a las normas, como el Código Eléctrico Nacional. Finalmente, se adentrará en la industria eléctrica, sin importar si se encuentra en la gestión de un proyecto de servicios públicos o si está realizando mejoras en su hogar.

“Si uno intenta pensar en la historia, me parece que es como mirar una cadena de montañas. La primera vez que las ves, parecen de una misma manera. Pero luego el tiempo cambia, el patrón de la luz cambia. Quizás te hayas movido un poco, tu perspectiva ha cambiado. Las montañas son las mismas, pero se ven muy diferentes”.

Robert Harris